Villazón

Circuito Oeste, el hogar de los artistas del barro

Paisaje que domina el circuito turístico de la zona Oeste.

Privilegiado con un paisaje de ensueño, el circuito Oeste ofrece una serie de alternativas turísticas, pero con predominancia del turismo comunitario.

Su mayor fortaleza dentro esta modalidad turística radica en sus comunidades alfareras, donde Berque, Chagua, Chipihuayco, Casira y Sarcari, desde hace cientos de años, al igual que sus antepasados, han hecho del barro su modo de vida y eje económico principal.

Con la habilidad que le caracteriza a todo artesano del barro, decenas y decenas de ollas, jarras, cántaros, floreros y una infinidad de creaciones artísticas son trabajadas en estas comunidades, cuyos productos una vez cocidos en pequeñas fosas ardientes al aire libre, alimentado con la combustión de los animales, la mayoría son comercializadas en las comunidades vecinas de la República Argentina, y solo el excedente es vendido en Villazón o llevado a la ciudad de Tarija.

Tan solo caminar por las calles de las comunidades citadas, es como volver en el tiempo a las épocas primitivas, pues su historia está escrita en barro. Para conocer un poco más, mejor le invitamos a ser parte de este tours imaginario por cada una de estas comunidades.

Comunidad de Berque

El jarrón más grande del mundo de Berque.

Tan solo caminar por las calles de Berque, es como volver en el tiempo a las épocas primitivas, pues su historia está escrita en barro, porque toda la comunidad ocupa su tiempo en la fabricación de los afamados enseres de cocina, como son las ollas y cántaros de arcilla. Esto ha hecho que en esta comunidad, umbral de ingreso al Circuito Oeste, se haya construido el jarrón de barro más grande del mundo, digno de un record guiness.

Ubicada en una ondulada de pequeñas colinas coloradas, como si su concepción fuera mimetizarse con el entorno paisajístico, la comunidad de Berque a simple vista resulta atractivo a la vista, y desde ya una ruta fotográfica, gracias a la mayoría de sus viviendas construidas en su integridad de barro y paja.

Comunidad de Casira

Trabajo de alfarería en la comunidad de Casira.

Esta comunidad se encuentra próximo al límite con la República de Argentina y al igual que las otras poblaciones, sus habitantes también se dedican al trabajo de la alfarería desde épocas ancestrales.

Además de trabajar las clásicas ollas, jarras, platos y otros enseres destinados en su mayoría a la cocina, su principal producción se centra en la elaboración de pequeños objetos de arcillas. A simple apreciación podría decirse que están destinados como juguete para los más pequeños, pero sorprende ver que estas miniaturas hoy son empleadas como adornos, regalos, recuerdos, colitas, etc. No está por demás mencionar que gran parte es vendido en las ferias de alasitas de la ciudad de Villazón, Tarija y otras regiones del país.

Su iglesia colonial es otro de sus atractivos, que bien vale la pena visitarlo, pues en su interior se aprecian algunos cuadros y estatuas de diferentes imágenes religiosas. Todas son coloniales.

Un detalle muy importante a destacar es que en el punto intermedio entre Casira y Berque se encuentran restos paleontológicos de gliptodontes, especies de grandes que vivieron en estas tierras hace miles de años atrás.

Comunidad de Chagua

Vista panorámica de la comunidad de Chagua.

Inmerso en el páramo de la ribera de un río que atraviesa serpenteante como el caudal más importante de este circuito, se ubica la comunidad de Chagua. De agradable clima templado, sitiada por decenas de sauces, churquis y una rica variedad de cactáceas, su principal vocación, además de la agrícola, es la artesanía en cerámica, por ello Chagua también forma parte de las comunidades alfareras de este circuito. La producción artesanal sigue siendo la elaboración de ollas, platos, jarras y demás enseres domésticos, pero se distinguen por el trabajo de alcancías en forma de toritos, leones y otras novedosas creaciones artísticas trabajadas en arcilla.

Sitio arqueológico de Maukallajta

Sitio arqueológico de Maukallajta.

Chipihuayco es la otra comunidad que forma parte de este circuito. Una región fuertemente ligada a la producción agrícola, donde el maíz es el producto más cultivado, a nivel de atractivo cuenta con un asentamiento prehispánico, considerado el más grande de toda la provincia Omiste, llamada Maukallajta.

Ubicada a escasos kilómetros de Chipihuayco, al frente cruzando el río. Si bien a la fecha solo podemos ver contadas edificaciones de mínima altura, pero en un radio de unas 20 hectáreas, aproximadamente, es posible constatar los cimientos de toda una civilización, que en sus tiempos ha debido de ser una ciudadela o fortaleza. Las excavaciones realizadas demuestran la existencia de pequeños cubículos construidas en piedra laja. En la actualidad, varias de esas piedras fueron empleadas en el cimiento de las viviendas campesinas.

Comunidad de Quichina

En las eternas pampas desoladas, en plena frontera con la República de Argentina, se encuentra Quichina, una pequeña población dedicada a la cría de ganado camélido. Sin un encanto natural de la que pueda presumir, debido a la aridez donde se encuentra, pero las llaman criadas en esta región son el orgullo del Municipio de Villazón. Durante varios años han sido ganadores del primer lugar de las ferias ganaderas departamentales organizadas por la Gobernación de Potosí. 

Por ello, cada año en abril celebran la feria de camélidos, mediante la exposición de los mejores ejemplares y la infaltable gastronomía preparada en base a la carne de llama. Para los amantes de la vida silvestre, toda esta zona es el hábitat de las escurridizas vicuñas y ñandus o pios.